اقتصاد را می‌توان به صورتهای مختلفی تعریف نمود. اقتصاد در لغت به معنی تعادل است، بر این اساس بایستی با انجام برنامه‌های مستمر و هدفمند اقدام به ایجاد تعادلهای منطقه‌ای نمود. بنا بر تعریفی دیگر، اقتصاد به تخصیص منابع محدود بین خواسته‌های نامحدود بشری تعبیر می‌گردد. بر این اساس بایستی منابع مالی محدود یک کشور به نحوی بین فعالیتهای مختلف مورد نیاز آن کشور تخصیص یابد که از تخصیص آنها بیشترین کارایی نصیب جامعه شود. آمایش سرزمین در واقع وظیفه تحقق دو تعریف فوق را در سطح یک کشور بر عهده دارد.