تمام شرکت‌ها از کوچک‌ترین آنها تا بزرگترینشان نیازمند سرمایه هستند. شرایط و نیازهای تأمین مالی یک کسب و کار به موقعیت آن در چرخه عمر آن کسب و کار بستگی مستقیم دارد. طیفی از انواع منابع تأمین مالی گوناگون وجود دارند که هر یک مناسب نیاز‌های شرکت‌ها با شرایط مختلف هستند. یکی از منابع تأمین مالی، سرمایه مخاطره‌پذیر است. این منبع مناسب کارآفرینانی است که هنوز در ابتدای راه هستند. وجود این منبع امکان می‌دهد که بسیاری از ایده‌هایی که شکل می‌گیرند بتوانند مسیر خود را به سمت تجاری‌شدن و ایجاد یک کسب و کار با ثبات با سهولت بیشتری طی کنند. سرمایه‌گذاری مخاطره‌پذیر به دلیل این کارکرد خود نقش مهمی را در رشد و شکوفایی اقتصاد فراهم می‌کند و به همین دلیل سرمایه‌گذاران مخاطره‌پذیر یکی از نهادهای مهم در بازارهای سرمایه پیشرفته هستند. در مقاله حاضر با تبیین نقش مؤسسات سرمایه‌گذاری مخاطره‌پذیر در بازار سرمایه جایگاه آنها را در چرخه عمر شرکت‌ها مشخص می‌شود و در مجموع منابعی تأمین مالی را که در هر مرحله از عمر شرکت برای آن مناسب‌تر هستند مشخص می‌نماییم.