در این مقاله تلاش میشود که با اتکاء به دو روششناسی مشخص و جداگانه از اقتصاد توسعه به معنا و مفهوم واقعی توسعه دست یابیم. در روششناسی نوع اول مطالعات توسعه که به قبل از سالهای 1950 برمیگردد توسعه دارای تعاریف متفاوت و متعددی میباشد و اعتقادی به قانونمندیهای علم توسعه وجود ندارد. در روششناسی نوع دوم که از 1950 آغاز میشود با علم توسعه سروکار داریم و با توجه به اکسیوماتیکبودن این علم در این روش و از روشهای مطالعات عینی و تاریخی میتوان به یک جوهره و عصاره ازتوسعه دست یافت که چیستی توسعه را میرساند. در این مقاله با تأکید به روششناسی نوع دوم که میردال برنده جایزه نوبل آغازکننده آن میباشد به ویژگیهای این علم توجه میکنیم و با توجه به روشهای مطا لعه در این روش به یک تعریف از توسعه میپردازیم که میتواند جوهره و عصاره توسعه را نشان دهد. ویژگیهای علم توسعه، روششناسی اقتصاد توسعه، مروری به تعاریف موجود از توسعه (روششناسی نوع اول)، مطالعات تاریخی و عینی در تعریف توسعه( روششناسی نوع دوم)، استنتاج یک تعریف سازگار با توجه به ابعاد توسعه (چیستی توسعه) و ارائه نتیجهگیری و پیشنهادات