با توجه به بحران‌های اقتصادی موجود در جهان، اقتصاد جهانی با دو خواسته ظاهراً متضاد مواجه است. یک سو، دستیابی به ثبات اقتصاد جهانی و جلوگیری از بازگشت سیاست حمایت‎گرایی نیاز به اجتناب از عدم تعادل‎های بزرگ حساب جاری ( از نوعی که اقتصاد جهانی از ایجاد آن تا بحران‎ها را تجربه کرده) دارد. از سوی دیگر، ملت‎های در حال توسعه برای بازگشت به رشد اقتصادی سریع نیاز به تسخیر بازارهای جهانی با کالاهای قابل مبادله دارند. چالش برخورد با هر دو خواسته، مظهر روابط بحث برانگیز دو جانبه آمریکا – چین شده است. سیاستگذاران آمریکا (و اروپا) چین را برای ارزش‎گذاری پایین پول رایج خود سرزنش می‎کنند، زیرا استدلال آنها این است که علت ریشه‎ای مازاد تجاری عظیم چین همین ارزش‌گذاری پایین است. رهبران چین در برابر این فشار مقاومت می‎کنند با ترس از اینکه افزایش ارزش پول رقابت‎پذیری کالاهای چینی در بازارهای جهانی را پایین آورده و صادرات لطمه خورده و رشد اقتصادی آسیب می‎بیند. پاسخ غربی‎ها به این نگرانی این است که چین نیاز به جایگزینی تقاضای خارجی با تقاضای داخلی به عنوان موتور رشد اقتصادی دارد.